Welt-Hepatitis-Tag unter dem Motto „Hepatitis: Think again“

Schätzungsweise 500 Millionen Menschen weltweit haben entweder Hepatitis B oder Hepatitis C. Dies bedeutet, dass statistisch gesehen weltweit jeder zwölfte Mensch von Hepatitis betroffen ist. In Deutschland steht der Welt-Hepatitis-Tag unter dem Motto „Hepatitis: Think again.“

Seit 2011 findet der Welt-Hepatitis-Tag jährlich am 28. Juli zu Ehren von Baruch Samuel Blumberg, der 1965 zufällig einen Bestandteil des Hepatitis-B-Virus entdeckte, statt. Ziel ist es, die Menschen über die verschiedenen Hepatitis-Viren aufzuklären und zu informieren, aber auch Vorurteile abzubauen und Verständnis für Betroffene zu wecken. Prävention, Diagnose und Behandlung spielen eine große Rolle im Kampf gegen Hepatitis-Erkrankungen.

Was ist Hepatitis eigentlich genau?

Hepatitis ist eine Entzündung der Leber, die durch verschiedene Viren der Typen Hepatitis A bis E ausgelöst werden kann. Hepatitis A und E werden nicht chronisch. Sie heilen immer vollständig aus, können bei Schwangeren, älteren Menschen oder Vorerkrankungen der Leber aber schwer, teils sogar tödlich verlaufen. Besonders ernst sind Infektionen mit Hepatitis B und C: Bei etwa jedem zehnten Infizierten werden sie chronisch und können dann nach Jahren zu Leberversagen infolge einer Zirrhose oder zu Leberkrebs führen. Das Hepatitis-D-Virus ist ein unvollständiges Virus, das nur aktiv werden kann, wenn es im Körper des Infizierten auf Hepatitis-B-Viren trifft – die erfolgreiche Impfung gegen Hepatitis B kann also auch vor Hepatitis D schützen.

Ansteckungswege kennen…

Um sich auf Reisen mit Hepatitis A zu infizieren, brauchen Urlauber kein riskantes Verhalten an den Tag zu legen: Der Verzehr verunreinigter Nahrungsmittel oder Getränke ist die häufigste Ansteckungsquelle. Wegen der langen Inkubationszeit bricht die Krankheit häufig erst nach der Rückkehr aus – so kommt es auch in Deutschland immer wieder zu kleineren Ausbrüchen. Für das Jahr 2011 wurden mehr als 800 akute Fälle an das Robert Koch-Institut übermittelt. Die Hepatitis B hingegen wird bei ungeschütztem Sex oder über kleinste Mengen Blut übertragen: Im Ausland kann der Besuch im Nagelstudio oder beim Barbier schon ein Risiko bedeuten!

… und bei Bedarf impfen

Einen wirklich verlässlichen Schutz gegen Hepatitis-A- und -B-Viren bietet nur die Impfung. Die Impfung gegen Hepatitis A empfiehlt die Ständige Impfkommission (STIKO) allen Reisenden in Gegenden mit einem mittleren bis hohen Ansteckungsrisiko. Dazu zählen neben Fernzielen auch Osteuropa sowie alle Mittelmeerländer. Die Impfung gegen Hepatitis B ist hierzulande seit 1995 generell für alle Säuglinge, Kinder und Jugendliche empfohlen. Für Reisende in gefährdete Länder und mit engem Kontakt zur Bevölkerung gilt ebenfalls eine Impfempfehlung. Eine Impfung gegen die beiden anderen Virus-Erkrankungen, Hepatitis C und E, gibt es bisher nicht.